A lökéshullámmal történő sterilizálás új módszere végül felváltja a pasztőrözést
A Shockwave technológiát már most is alkalmazzák számos gyakori élelmiszerbaktérium elpusztítására. Ha tovább fejlesztik a technológiát, akkor a bébiételek, a tejtermékek és a gyümölcslevek pasztőrözését váltja fel, az eredeti íz megtartása mellett.
Yazimu Roscoe, a Querétaro Autonóm Egyetem Alkalmazott Fizikai és Csúcstechnológiai Tanszékének Mexikói Központjának munkatársa és kollégái tanulmányozták ezt a technológiát. Roscoe egy palack baktériumot helyezett egy elektrohidraulikus generátorba, amely akár 1,000 atmoszférájú lökéshullámokat is generál, látható és láthatatlan fény heves szikráival kísérve.
Roscoe szerint ez a kombináció megöli a palackban lévő baktériumokat. Ennek a kezelésnek az az előnye, hogy mint tudjuk, a lökéshullámok nem változtatják meg az étel ízét.
A lökéshullám hatására a baktériumok körüli folyadékban lévő apró buborékok azonnal kitágulnak és felrobbannak, ezt a folyamatot kavitációnak is nevezik, és kis területen nagy hőt eredményez.
A lökéshullám nyomásával és a látható és láthatatlan fény heves hatásával kombinálva elpusztítja a baktériumokat. Roscoe szerint ez a kompresszió, a kavitáció és az elektromágneses sugárzás kombinációjának eredménye.
A rendszer további finomításra szorul, mert még nem pusztítja el teljesen a baktériumokat. Jelenleg nagyon hatékony a Listeria monocytogenes, egy élelmiszer-szállítmányozású baktérium ellen, amely vetélést okozhat. Nem hatékony az E. coli O157:H7 ellen, amely halálos ételmérgezést okoz.
350 15 perces robbantás után a baktériumok száma az eredeti méret egy ezredére csökken. Roscoe biztos abban, hogy a továbbfejlesztett technológiával ez egy a millióhoz csökkenthető, ami elegendő lenne az élelmiszerek sterilizálásához. A probléma most az, hogy növeljük az energiát és a robbantások számát. A Listeria monocytogenes elpusztításának képessége már elegendő.
Csapata azt is vizsgálja, hogyan sterilizál a lökéshullám. Azt mondja, még nem tudjuk, hogy olcsóbb-e, mint a hagyományos eljárás. Morse Solomon, az Egyesült Államok Mezőgazdasági Kutatószolgálat Laboratóriumának Élelmiszerbiztonsági Laboratóriumának** munkatársa szerint fontos megérteni a technológia működését, ha forgalomba kívánjuk hozni.
Salamon kutatócsoportja olyan apró robbanásokkal kísérletezett hús főzésével, amelyek néhány baktériumot is elpusztítottak, de nem eléggé ahhoz, hogy gyakorlati alkalmazásra méltóak legyenek.
Mexikói tudósok a közelmúltban tettek egy érdekes kísérletet arra, hogy lökéshullámokat alkalmazzanak élelmiszerek sterilizálására. Ha ezt a technikát tovább finomítjuk, egy napon lehetségessé válik a pasztőrözés helyettesítése a bébiételek, tejtermékek és gyümölcslevek sterilizálására anélkül, hogy az eredeti ízük romlana.
A technikát Achim Loske és munkatársai, az Universidad Autónoma de México munkatársai fejlesztették ki, akik a baktériummintákat tartalmazó fiolákat egy elektrohidraulikus generátornak nevezett berendezésbe helyezték, amely akár 1,{2}} atmoszférájú lökéshullámot hoz létre. nyomás, intenzív látható fény és ultraibolya villám kíséretében. A nyomáshullám hatására a baktériumokat körülvevő folyadékban lévő apró buborékok gyorsan kitágulnak, majd hevesen felrobbannak. Ezt a folyamatot "kavitációs" jelenségnek nevezik, amely kis területen nagy hőt hoz létre.
Loske szerint az intenzív nyomás, a "kavitációs" jelenség és az elektromágneses sugárzás kombinációja képes megölni a palackban lévő baktériumokat. És az a nagyszerű ebben a technikában**, hogy a lökéshullámos sterilizálási módszer nem változtatja meg az étel ízét. Eredményeiket az Innovative Food Science and Technology folyóirat következő számában teszik közzé.
A rendszer azonban további finomításra szorul, mivel jelenleg nem pusztít el annyi baktériumot, hogy teljesen biztonságos élelmiszert biztosítson az embereknek. Tanulmányok kimutatták, hogy bizonyos típusú baktériumok ellen nagyon hatásos, mások ellen azonban nem működik kielégítően. **A legjobb esetben a lökéshullám **egy ezredével csökkentheti a baktériumok számát 15-perc alatt. Loske azonban azt mondja, hogy az eszközfejlesztéssel nagyon biztos abban, hogy több milliószorosára növeli a csíraölési arányt. "A lökéshullám energiaszintjének és dózisának növeléséről van szó, amit kezdetben laboratóriumban igazoltunk."
Loske és mások jelenleg a lökéshullámos sterilizálás pontos mechanizmusán dolgoznak.