Az állatorvosi ultrahangos szonda olyan eszköz, amely az egyik energiaformát egy másik formává alakítja. Az ultrahangban a hanghullámokat elektromos töltések generálják, ami a szondában lévő piezoelektromos lemez rezgését okozza. A piezo a görög szóból származik, jelentése "nyomni". A piezoelektromos anyagok olyan piezoelektromos anyagok, mint például a kvarc, amelyek alakját és méretét megváltoztatják, amikor elektromos térnek vannak kitéve. A piezoelektromos kristályok általában hengeresek, 1-2 cm szélesek és 1 mm vastagok. Az áram hatására a kristály kitágul és összehúzódik az áram polaritásától függően, és ez a rezgés hanghullámokat kelt. A kristályok vevőként is működnek, a visszavert hanghullámokat elektromossággá alakítják, ami viszont módosított rádióhullámokká alakul, amelyek képeket állítanak elő a képernyőn. Egyéb piezoelektromos anyagok közé tartozik a bárium-titanát, a lítium-szulfát és az ólom-cirkonát. Leggyakrabban bárium-titanátot használnak.
A különböző frekvenciájú érzékelők különböző penetrációkat produkálnak. A frekvenciatartomány {{0}} MHz; a 3,5, 5,0 és 7,5 MHz-es frekvenciák a leggyakoribbak. A nagyfrekvenciás szondák rövid, nagyfrekvenciás hullámhosszokat (azaz 7,5 MHz-et) produkálnak, és rövidebb távolságokat pásztáznak élesebb felbontással, az alacsony frekvenciájú szondák pedig nagyobb hullámhosszokat produkálnak nagyobb sugárpenetráció mellett. Bár ezek a szondák nagyobb mélységben is képesek pásztázni, a felbontás csökken.
Az ultrahangot a szonda generálja, és a szondát a terület felett tartva a vizsgált terület felé irányítja. A hanghullámok egy részét a szövet elnyeli, egy része pedig visszaverődik. A visszavert rész "visszhangot" hoz létre, amelyet a szonda felvesz. Egy homogén közeg sok visszhangot kelt, amelyek visszhangmentes régiók, vagy nem visszhangot, amelyek visszhangtalan vagy visszhangtalan régiók. A rossz visszhanggal rendelkező szövetek, például az ödémás szövetek, szórt visszhangot mutatnak. A szilárd daganatok echogén szövetek, amelyek mérsékelt érzékenység mellett sok visszhangot keltenek. A folyadék visszhangmentes közeg, és feketének tűnik a képernyőn, míg a csont visszhangos és fehérnek tűnik. A cisztás (folyadékkal teli) területtől távol eső szövetek hiperechoikussá válnak, mivel nagyszámú hanghullám halad át a folyadékon.
A fényerő- vagy B-módú rendszerek szürkeárnyalatos képalkotást használnak a visszhangok pontként történő megjelenítésére és a szövetek kétdimenziós keresztmetszete megjelenítésére. A második típusú rögzítési rendszer, az M mód vagy a Sport mód, pontokat hoz létre a képernyőn, amelyek vonalként érzékelhetők. A vonalak a reflexszerv és a szonda közötti távolságot jelzik. A vonalakat általában olyan papírcsíkokra rögzítik, amelyek adott sebességgel mozognak. Ez a nyom megegyezik a képernyőn látható képpel, és mozgást mutat be, például a szív összehúzódását. Mozgó vonalak mutatják a billentyűk különböző helyzetét, és a szívüregek méretének változását a szívverés során.
A jelenlegi állatorvosi ultrahangrendszerek szektorszkennereket vagy lineáris tömbszondákat használnak. Ezek az "élő" szkennerek folyamatos kétdimenziós képek kivetítésével figyelik a mozgást. A szektorszkennerek egy adott frekvenciájú kristályt használnak egy egyszer forgó tengelyre szerelve. A körnek csak egy része nyitott, ívben küldi és fogadja a jeleket. Ezért a látható kép a szövet legyező alakú keresztmetszetének egy része. Az egymást követő forgatások és impulzusok lehetővé teszik az ismételt képalkotást, a terület megjelenítését a képernyőn, és lehetővé teszik a mozgás megfigyelését. A lineáris tömbszondák több kristályt használnak, amelyek a szonda hossza mentén egyenes vonalban vannak elhelyezve. A kristályokat külön-külön pulzálják egymás után, hogy folyamatos letapogatást készítsenek a mozgás megfigyelésére.
